Варя живёт у бабушки, подрабатывает репетиторством у мальчика, чей отец — местный предприниматель Вадим. Она мечтает о поступлении в аспирантуру и свадьбе, но её жених Толик, уехавший в Москву на заработки, неожиданно возвращается с другой. Провалив экзамены и столкнувшись с болезнью бабушки, Варя остаётся без поддержки.
Вадим, давно симпатизировавший ей, предлагает помощь. В отместку Толику она соглашается на его ухаживания. Скоро их ждёт свадьба, но жизнь с Вадимом и его сыном оказывается не такой радужной. Мальчик её не принимает, а сам Вадим становится придирчивым. Мечты о счастье тают, как дым.